A Revolução Francesa

O processo revolucionário francês sem dúvida é o mais importante, dentro do agitado panorama político do século XVIII. Muitos são os fatores que se aglutinaram a esta obsessão pelo tema.

A monarquia absolutista francesa chegou com Luiz XIV a sua máxima expressão de grandeza e centralização. O seu sucessor, Luís XV (1725 - 1774), teve, entretanto menos êxito. Apesar do esplendor de sua corte não ter diminuído em relação à época do Rei Sol e ninguém ter questionado o seu absolutismo, a maioria de suas iniciativas em política exterior fracassou. A infrutífera participação da França na Guerra dos sete anos e na contenda pela sucessão Austríaca significou ao país mais poderoso da Europa perder seus territórios na Índia e na América do Norte.

A humilhação destas derrotas foi parcialmente compensada pelo bem-sucedido apoio da França à revolução das colônias inglesas entre 1776 a 1783, embora a sua independência nada tenha servido para recuperar o que tenham perdido em 1763. Pelo contrário investiu-se uma quantidade de dinheiro considerável, proveniente do dinheiro do Estado. A França encontrava-se em meio de uma crise financeira de grandes proporções, acentuada pelo crescimento populacional e pela subida de preços, especialmente dos alimentos. Das tentativas foram inúteis e não foi possível equilibrar o orçamento. Finalmente o governo tentou uma nova saída: Cobrar impostos dos setores que estavam isentos: a nobreza e o clero.

Os dois grupos estavam dispostos a não perder este importante privilégio. Tão profunda era a crise de Luís XVI que decidiu convocar os Estados Gerais, a antiga assembléia administrativa, que a França não reunia desde 1614.
Esta importante convocação tornou-se real em maio de 1789, dentro de uma atmosfera de desespero geral. A coroa perdeu o controle quase imediatamente. Durante três semanas houve disputas entre os três estados a respeito da forma de votar: a nobreza e o clero era defensores do voto classe social; o terceiro estado do voto por cabeça. O terceiro estado constituiu-se em junho na “Assembléia Nacional”, exigindo garantias efetivas para os direitos básicos dos Franceses, uma monarquia constitucional com uma assembléia representativa e outras formas que aboliram os privilégios dos nobres e dos sacerdotes.

Estes conceitos ganharam força entre os intelectuais no transcurso do século XVIII e eram perfeitamente conhecidos entre os franceses alfabetizados.
Entretanto Luís XVI relutou em aceitar estas reformas. No princípio de julho decidiu dissolver a Assembléia Nacional pela força. Assim no dia 14 de julho de 1789, chegou-se num dos acontecimentos mais simbólicos da revolução francesa: A queda da Bastilha, uma fortaleza que representava para os parisienses, o bularte do Absolutismo. De alguma maneira, este fato marcou o fim da antiga ordem.

Durante o mês de agosto a Assembléia aprovou uma série de decretos fundamentais que aboliram:
• a inserção de impostos
• o recebimento do dízimo
• o monopólio aristocrático sobre os cargos públicos
• o antigo sistema feudal
• Promulgou a declaração dos direitos dos homens e do cidadão:
Proclamava:
• liberdade
• respeito pela vida
• respeito sobre as propriedades

Estabeleceu a igualdade de perante a lei e o imposto, a liberdade de expressão e os cargos abertos ao talento
A secularização da Igreja foi outra das obras da Assembléia. A constituição civil dos cleros era que todos os bispos e sacerdotes fossem eleitos pelo povo, e submetidos à autoridade do Estado. O tesouro público pagaria seus salários e seria exigido que jurassem fidelidade à nova constituição.
Em setembro de 1791, a Assembléia foi encerrada ao ser proclamada a constituição. Este documento convertia a França em uma monarquia constitucional. O ano de 1791 foi marcado por violentos distúrbios, produto do rumo que tomavam os acontecimentos. Muitos Franceses fugiram do país e começaram a organizar uma contra-revolução. A ameaça estrangeira foi um fator fundamental para o posterior desenvolvimento da revolução.

O período do terror iniciou-se em meio a um ambiente viciado, produto da guerra, que era então continental, e das fortes disputas internas entre os mesmos revolucionários.
O líder do governo jacobino foi Maximiliano Robespierre, um advogado de Arrás que quis fazer da França um estado moralista onde a razão tomaria lugar da religião. O governo republicano deixou nas mãos do comitê da salvação pública os destinos da França, suspendendo, além disto, a vigência da constituição. Assim a França era governada por um pequeno grupo de Jacobinos que radicalizaram ainda mais o processo, ao apoiar-se na “Lei dos suspeitos”, para desbaratar qualquer tentativa de complô, e na guilhotina. Inclusive assim, fizeram com que a França adotasse um calendário próprio, marcando seu início com o começo da república.

As tensões entre os jacobinos não se fizeram esperar, finalmente foi o próprio Robespierre que perdeu a vida na Guilhotina. Com sua morte em julho de 1794, o governo do comitê de salvação Pública e do Terror jacobino chegou ao seu fim.

A reação ao governo de Robespierre não tardou a chegar: o chamado “Terror Branco” fez estragos no sul da França e os girondinos voltaram ao poder instaurando o governo do diretório, em 1795.

O diretório governou os destinos da França, até 1799, em meio a uma corrupção generalizada. Este período, marcado por campanhas militares no estrangeiro, viu nascer para a vida um homem que estaria destinado a desempenhar um papel destacado na França pós-revolucionária: O corso Napoleão Bonaparte.