Geografia
e Universo
Ø
Relevo Lunar
As
formações mais características do relevo lunar são as
depressões circulares ou poligonais, de dimensões variáveis:
as crateras (ou circos para as mais vastas, limitadas por
verdadeiras muralhas montanhosas). As maiores ultrapassam os
200Km de diâmetro, e as menores, discerníveis da Terra, não
excedem 1Km. A exploração espacial, entretanto, revelou a
existência de uma multidão de crateras de dimensões
inferiores.
§
O Solo Lunar
O
solo lunar é formado de pedras mais ou menos soterradas em uma
camada de poeira constituída de fragmentos rochosos reduzidos a
pó, com espessura que varia de alguns milímetros a cerca de
15cm, conforme o local. Sob este tapete de poeira se estende uma
camada de rochas fragmentas, o regolito, cuja espessura varia de
2 a 20m.
As
seis missões Apolo que pousaram na Lua trouxeram à Terra cerca
de 2.200 amostras de rochas, o equivalente a aproximadamente
400Kg. Outras amostras foram extraídas por perfurações e
trazidas à Terra pelos engenheiros automáticos soviéticos
Luna.
O
estudo das rochas lunares resultou na descoberta de 75 novas
variedades de minerais (principalmente silicatos), representando
33 espécies distintas, alem das cerca de 80 conhecidas em
meteoritos e mais de 2 mil conhecidas na Terra.
Ø
O Sistema Solar
O Sistema Solar é composto do Sol e da família de objetos que o
orbitam.Eles foram criados a partir da mesma nuvem e
permaneceram juntos em razão da forte gravidade solar.
O
Sol, nossa estrela local, domina o Sistema Solar.Ele é o maior
objeto do sistema e que tem mais massa.O Sol contém mais de 95
por cento de toda a matéria do Sistema Solar.O resto
encontra-se nos objetos que orbitam o Sol.Estes dão 8 planetas,
mais de 60 luas, bilhões de asteróides e bilhões de
cometas.Em razão do grande tamanho do Sol, ele possui uma forte
atração gravitacional, e esta força mantém o Sistema Solar
junto e controla o movimento dos planetas.
§
O
Nascimento do Sistema Solar
Há
cerca de 5 bilhoes de anos, a matéria que agora forma o Sol e
os planetas era parte de uma grande nuvem de gás e poeira
chamada nebulosa solar. A nuvem, feita principalmente de hidrogênio
e Helio mas contendo uma pequena porcentagem de outros
elementos, começou a girar e seu material foi atraído em direção
ao centro. A nebulosa solar era agora uma bola de gás cercada
por um disco de gás e poeira. A bola central se tornou o Sol e
o material do disco produziu os planetas e outros corpos. Muito
mais material que não foi usado projetado para o espaço.
§
Planetas
Os
planetas começaram a formar-se há cerca de 4,6 bilhões de
anos. O material mais perto do Sol formou os quatro primeiros
mundos rochosos, Mercúrio, Vênus, a Terra e Marte. Mais longe
no disco externo onde é muito mais frio, corpos rochosos se
formaram e então atraíram grandes quantidades de gás em sua
direção. Estes eram os grandes planetas gasosos, Júpiter,
Saturno, Urano e Netuno.
Þ
Mercúrio
O planeta mais próximo do Sol é um mundo pequeno, rochoso e sem
atmosfera. A superfície cheia de crateras de Mercúrio suporta
temperaturas extremas.
Mercúrio
é difícil de observar e estudar da Terra porque nuca está
distante do brilho solar do nosso céu. Muito do que sabemos de
Mercúrio veio da Mariner 10, a única sonda espacial a visitá-lo.
Ela tirou fotografias de quase todo um lado do planeta que, uma
vez transmitidas de volta a Terra, foram combinadas para nos dar
uma visão geral de grande parte da superfície do planeta.
·
Superfície
Mercúrio
é coberto com crateras que foram formadas quando o planeta foi
bombardeado por meteoritos há cerca de 4 bilhões de anos. As
crateras variam de tamanho de alguns metros a centenas de
quilometro de extensão. A maior, a Bacia Caloris, tem cerca de
1.300 Km de largura. A superfície de Mercúrio também é
cruzada por cadeias de montanhas e espinhaços de alguns quilômetros
de altura. Estas foram formadas quando um Mercúrio jovem e
quente esfriou e encolheu. O manto externo e a crosta
enrugaram-se como a casca de uma maçã seca.
·
Órbita
e Rotação
A
órbita de Mercúrio é alongada. Sua distância do Sol,varia de
70 milhões Km quando mais distante, para apenas 46 milhões
quando mais próximo. Portanto o Sol aparece por algum tempo no
céu de Mercúrio com uma vez e meia o Diâmetro, e é duas
vezes mais quente, do que em outras ocasiões. Mercúrio viaja
ao redor do Sol a 48 Km por segundo, o planeta mais rápido, e
leva somente 88 dias para completar uma órbita, levando 59 dias
para completar uma volta. A combinação de seu rápido período
orbital e sua lenta rotação significa que alguém parado em
sua superfície teria que esperar 176 dias entre um nascer do
Sol e o próximo.
Þ
Vênus
O
planeta mais quente é um mundo hostil. Uma densa e sufocante
atmosfera envolve um planeta rochoso de superfície marcada pela
atividade vulcânica.
Vênus é um planeta rochoso, o segundo a partir do Sol e similar em
tamanho a Terra. Ele aparece como uma estrela brilhante no céu
da Terra, após o pôr-do-Sol ou antes do nascer do Sol, e é
chamado então de estrela d’Alva. Ele brilha intensamente
porque a luz solar é refletida em sua alta camada de nuvens. Vênus
gira lentamente, levando 243 dias para completar uma volta, e é
o único planeta a girar no sentido retrogrado quando visto de
seu pólo norte.
·
Atmosfera
A
densa atmosfera de Vênus consiste principalmente em dióxido de
carbono. Ela contém tanta matéria que a sentiríamos mais
densa do que a água, e a pressão é 90 vezes maior do que na
Terra. A luz solar penetra na atmosfera e aquece a superfície
do planeta. O solo irradia calor, mas a atmosfera o retém,
esquentando o planeta ainda mais. A temperatura media da superfície
atinge 464°C.
·
Características
da Superfície
Sondas
espaciais enviadas pela antiga União Soviética viajaram através
da atmosfera de Vênus para pousar em sua superfície.
Entretanto, em 1990-1994, a sonda relevou uma superfície com
cerca de um bilhão e meio de anos e formada por atividades vulcânicas.
Vênus é um planeta liso, e 85 por cento de sua superfície é
formada de planícies vulcânicas. Características físicas
foram mapeadas por sondas usando radar e trabalhando acima de
camada de nuvens. A mais recente e bem-sucedida foi a sonda
americana Magalhães em 1990-1994. A sonda relevou uma superfície
com cerca de 1,5 bilhões de anos e formada por atividade vulcânica.
Þ
Marte
Marte
é o planeta mais parecido com a Terra. Ele é um mundo seco,
rochoso e avermelhado. Com cerca de metade do tamanho da Terra,
ele é muito mais frio.
Marte
é quarto planeta a partir do Sol, cerca de uma vez e meio mais
longe do Sol do que a Terra. Sua distancia faz dele um planeta
muito mais frio do que a Terra e sua temperatura media está bem
abaixo do ponto de congelamento. Ele parece, entretanto,
fortemente avermelhado e teve seu nome dado em função do Deus
romano da guerra devido a sua aparência que lembra o sangue
humano.A cor avermelhada vem das rochas e do solo em sua superfície.
·
Características
da Superfície
Atividade
vulcânica, bombardeamento por meteoros e água corrente, todos
no passado distante de Marte, deram forma à superfície que
vemos hoje. Muito da superfície é rocha espalhada num deserto
plano, com dunas de poeira e crateras formadas por meteoritos.
Gigantescas, porém, formações elevam-se das planícies e
cortam através delas. O vulcão Monte Olympus, a montanha mais
alta no Sistema Solar, tem 600 Km de diâmetro e eleva-se 24 Km
acima da planície circundante.
Igualmente
espetacular é o Vale Mariner, um enorme sistema de canyons que
correm por cerca de 4.500 Km através de Marte e tem, em partes,
8 Km de profundidade. Existem também vales que parecem leitos
de rio secos formados quando Marte tinha água corrente a mais
de 3 bilhões de anos atrás.
·
A
Procura por Vida
Há
menos de um século as pessoas acreditavam que os marcianos, uma
forma de vida inteligente, viviam em Marte. Hoje sabemos que
isso é falso, porem primitivas formas de vida podem existir lá.
No passado Marte era mais quente e úmido e sob estas condições
a vida pode ter se desenvolvido. Duas sondas espaciais
americanas, ambas chamadas Viking, aterrissaram em Marte em
1976. Experimentos a bordo fizeram testes a procura de vida mas
nenhuma foi encontrada.
Mais
naves espaciais foram mandadas para investigar Marte na década
de 1990. A sonda Pathfinder aterrissou depois de uma viagem de 7
meses em 1997. Ela carregava um veiculo robótico de 6 rodas do
tamanho de um forno microondas, o Sojourner, que explorou o
local da aterrissagem.
Þ
Júpiter
Júpiter
é o maior de todos os planetas do Sistema Solar, e o que possui
maior massa. Ele é um gigante de gás com uma superfície de
nuvens coloridas, 16 luas e um fino sistema de anéis.
Júpiter
é tão grande que 11 Terras seriam necessárias para ocupar o
diâmetro de seu globo e 1.300 Terras seriam necessárias para
preenchê-lo. Ele é feito de aproximadamente 90% de hidrogênio,
a
maioria em estado gasoso, com cerca de 10% de Helio e traços de outros
elementos. A parte externa de Júpiter é feita de gás, as
camadas inferiores de liquido e no centro encontra-se um núcleo
sólido.
Ele
é o quinto planeta a partir do Sol, e leva doze anos para
completar uma órbita. Júpiter gira rápido ao redor de seu próprio
eixo, leva menos de 10 horas para completar uma volta.
·
Atmosfera
de Júpiter
A
rápida rotação de Júpiter, combinada com o calor que sobe do
planeta, ajuda a criar e manter seus padrões climáticos. A
aparência listrada do planeta é devido à existência de zonas
escuras de gás descendentes e zonas claras de gás ascendente,
criando tempestades onde estas zonas se encontram.
·
As
Luas de Júpiter
Cercando
Júpiter existe um fino sistema de anéis e uma grande e variada
família de satélites. Existem dezesseis luas, quatro grandes
de doze pequenas. As quatro maiores, Io, Europa, Ganimedes e
Calisto, são conhecidas como luas Galileanas.Ganimedes é a
maior lua do Sistema Solar e é a maior do que o
planeta Mercúrio. Io é o corpo celeste com maior
atividade vulcânica conhecida.
Þ
Saturno
É
uma estrela brilhante e amarelada quando visto da Terra. Sondas
espaciais relevaram um planeta colorido com anéis espetaculares
e uma grande família de luas.
Saturno,
o segundo maior planeta e o sexto a partir do Sol, é um gigante
gasoso, feito principalmente de hidrogênio. Sua superfície
externa não é sólida, mas fita de faixas de nuvens de amônia,
água e metano, colorido por fósforo e outros elementos. As
faixas são envoltas numa neblina que esconde o tempestuoso
clima baixo. Algumas perturbações climáticas podem ser vistas
da Terra. Cerca de três vezes a cada século violentas
tempestades sacodem a superfície.
Três
sondas espaciais enviadas a Saturno nos ensinaram muito sobre o
planeta. A Pioneer II foi a primeira em 1976, a as Voyagers 1 e
2 em 1980-1981. Elas não somente revelaram detalhes do planeta
como também observaram seu sistema de anéis e descobriram doze
de suas luas. Outra nave, a Cassini em 2004, está em órbita
estudando Saturno por quatro anos e enviará uma pequena sonda
para dentro da atmosfera de Titã.
·
Os
Anéis de Saturno
Todos
os quatro gigantes gasosos são circundados por sistemas de anéis,
mas o de Saturno é o mais extenso e espetacular.Cada pequeno
anel é feito de pedaços de rocha congelado variando de
pequenos pedaços rochosos até grandes massas do tamanho de
casas.O sistema possui em algumas partes somente metros de
espessura mas espalha-se por quase 500.000 Km – mais do que a
distancia da Terra à Lua.
Os
anéis são tão velhos quanto o planeta.Acredita-se que tenham
somente algumas centenas de milhões de anos e sejam restos de
uma lua ou cometa que se partiu.Saturno inclina-se sobre seu
eixo a medida que gira ao redor do Sol e portanto nós vemos os
anéis órbita eles estão totalmente voltados para nós, e duas
vezes eles estão perpendiculares e desaparecem de nossa vista.
·
As
Luas de Saturno
Saturno possui pelo menos 18 luas. Espera-se que a Cassini revele mais
luas pequenas. A maior lua de Saturno, e a segunda maior no
Sistema Solar, Titã é a única lua conhecida que possui
atmosfera – composta principalmente por nitrogênio. A menor,
Pan, tem somente 20 Km de extensão.
Þ
Urano
Urano
é o sétimo planeta a partir do Sol, e ele mal é visível a
olho nu. Ele é gigante gasoso com um sistema de anéis e uma
grande família de luas.
É
o terceiro maior planeta no Sistema Solar. Ele é quatro vezes
maior do que a Terra, mas está tão distante que se torna difícil
observar. Urano está 19 vezes mais distante do Sol do que a
Terra, recebendo, portanto pouco calor e luz. É um mundo frio e
escuro. A tempestade em sua camada de nuvens é de cerca de -200°C,
e, mesmo quando o Sol aparece no céu de Urano, este permanece
escuro.
Urano
viaja ao redor do Sol virado de lado. Seu eixo está inclinado a
98° da vertical, e assim seu pólo norte aponta ligeiramente
para o sul. Seus anéis e luas orbitam ao redor de seu centro.
·
Descoberta
Sua
posição remota no Sistema Solar significou que Urano não era
conhecido na antiguidade. O planeta só foi descoberto em 1781
quando o astrônomo William Herschel (1738-1822) observou-o
através de seu telescópio. A partir daquele momento telescópios
foram usados para investigar o planeta distante, porém mesmo os
mais poderosos revelaram pouco. Foi somente em 1986, quando a
sonda espacial Voyarger II atingiu Urano, que fomos capazes de
conhecê-lo melhor.
·
Luas
e Anéis
As
5 maiores luas de Urano já eram conhecidas antes que a Voyager
II atingisse o planeta. Pelo começo do ano 2000, 18 eram
conhecidas e três outras estavam sendo investigadas. A maioria
das luas possuem nomes derivados de personagens de Shakerpeare,
como por exemplo a maior lua, Titânia, e outros
como
Miranda, Obern e Puck.
Þ
Netuno
Netuno é o mais distante dos quatro grandes gigantes gasosos. Ele é um
mundo azul, frio e tempestuoso, com um sistema de anéis e uma
família de oito luas.
Este
mundo gasoso e azul é o oitavo planeta a partir do Sol e o
quarto maior no Sistema Solar. Netuno é difícil de observar da
Terra, e assim como em Urano nossa primeira visão clara foi
obtida através da sonda espacial Voyager II. Ela alcançou
Netuno em 1989, após sua bem-sucedida viagem a Urano em 1986.
·
Aparência
de Netuno
A
atmosfera de Netuno é composta basicamente por hidrogênio e
Helio. Assim como Urano, ela também contém metano, o que
confere ao planeta sua cor azul brilhante. Netuno é mais
azulado do que Urano porque suas nuvens superiores contêm mais
metano.
Estruturas
negras e brancas aparecem na superfície de Netuno. A grande
Mancha Negra foi descoberta pela Voyager II, mas tinha
desaparecido quando o telescópio espacial Hubble observou o
planeta. Netuno gira ao redor de seu eixo no sentido retrogrado
(quando visto de seu norte) mas os ventos sopram na direção
oposta, de leste para
oeste. Os ventos de 2.200 Km/h são os mais fortes no Sistema
Solar.
·
Descoberta
Netuno
não era conhecido dos astrônomos antigos. Ele não é visível
a olho nu e foi descoberto depois que os astrônomos começaram
a observar Urano. Eles notaram que Urano tinha sua trajetória
afetada pela força gravitacional de um outro objeto
desconhecido. Em 1845, John Couch Adams (1819-1892), na
Inglaterra, e Urbain Le Verrier, na França, trabalharam no
calculo da posição de um planeta desconhecido cuja gravidade
perturbava Urano. Em 1846, Netuno foi descoberto, na posição
prevista, pelo astrônomo alemão Johann Galle.
·
Luas
e Anéis
A
maior lua de Netuno, Tritão, foi também descoberta em 1846, e
uma segunda lua, Nereida, em 1949. Outras seis luas foram
descobertas pela Voyager 2 em 1989. A Voyager II também
descobriu quatro fracos e estreitos anéis ao redor de Netuno.
§
Plutão Perde o Status de
Planeta
Até
2006, Plutão era contado
como um planeta principal, mas a descoberta de vários corpos
celestes de tamanho comparável e até mesmo a de um outro objeto maior no Cinturão de Kuiper fez com que a UAI decidisse considerá-lo como um "planeta-anão",
juntamente com Éris e Ceres (este último
localizado no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter).
A decisão foi tomada em 24 de agosto de 2006,
durante uma conferência da organização. Plutão é visto
agora como o primeiro de uma categoria de objetos trans-netunianos cuja denominação ainda não foi
decidida pela UAI.
Em setembro de 2006, a UAI atribuiu a Plutão o número 1340340 no
catálogo de planetas menores, de modo a refletir a sua nova
condição de planeta anão.
§
Outros
Sistemas Planetários
Existem
muito mais estrelas como o Sol no Universo. Os astrônomos
sempre acreditam que era possível que uma estrela tivesse um
sistema de planetas a órbita-la. As estrelas, entretanto, estão
tão distantes e são tão brilhantes, que detectar um planeta
obscuro próximo de uma estrela foi por um longo tempo impossível.
Durante
a década de 1980, astrônomos descobriram as primeiras estrelas
cercadas por discos de gás e poeira. Uma década após, os
primeiros planetas ao redor de estrelas que não o Sol foram
descobertos. O primeiro a ser descoberto, em 1995, órbita ao
redor da estrela 51 Pégaso. O planeta tem uma massa de pelo
menos 150 vezes a massa terrestre, está 20 vezes mais próximo
de sua estrela que a Terra do Sol, e sua órbita dura 4,2
dias.Cerca de 15 outras estrelas com um planeta já foram
descobertas.
Continua
==> Geografia e Universo IV
Bibliografia e Livros pesquisados:
1. Nova Enciclopédia da Ciência – Editora Kingfisher Capitulo 9 – Espaço e Tempo.Pág 247 a 275;
2. Para Saber Mais – Editora Abril Ciências Naturais – Espaço.Pág 1, 49 e 21;
3. Viagem ao redor do Sol, de Samuel M. Branco – Editora Moderna;
4. Série Atlas visuais – Editora Ática
5. Série Aventura na Ciência – Editora Globo - Capitulo - Astronomia
Créditos: Thalita S. Branco, Natasha Almeida, Barbara Adyla e Pedro H. Reis.
