A adoção do sistema de cotas para beneficiar alunos carentes foi testada na prática em 2003 pela UERJ ( Universidade do Estado do Rio de Janeiro), caso não haja decisões da Justiça que considerem a prática inconstitucional.

A Origem dessa decisão foi um projeto de lei enviado pelo governador Antony Garotinho para a Alerj ( Assembléia Legislativa do Estado do Rio de Janeiro ) propondo que metade das vagas das universidades estaduais fosse reservada a alunos oriundos da rede de ensino estadual.

O Projeto recebeu críticas da comunidade acadêmica das universidades estaduais (UERJ e UENF), mas acabou sendo aprovado pela Alerj. A decisão já publicada no Diário Oficial, pode já constar no edital de vagas das universidades para 2002

A reitoria da UERJ, afirmou que a universidade respeitará a decisão, apesar de ter se posicionado contra o projeto, pois não acreditava que a reserva de vagas vá solucionar o problema da exclusão, porque ela não promove o estudante das camadas menos favorecidas, que continuarão excluídos. Sua proposta era de encontrar um processo seletivo menos excludente.